《玉堂春》的故事来源主要有以下两种说法，但现学界普遍认可《警世通言》卷二十四《玉堂春落难逢夫》为其核心蓝本。

故事核心来源

《玉堂春》的情节主要取材于明代冯梦龙所著的《警世通言》卷二十四《玉堂春落难逢夫》，该作品通过“三言”体裁讲述了尚书之子王金龙与名妓苏三（玉堂春）的悲惨爱情故事。

其他相关作品

- 《情史》卷二也收录了《玉堂春》的片段。

- 明代三庆班等戏曲团体曾以《完贞记》《玉镯记》等传奇剧目演出《玉堂春》，后昆曲《笠阁批评旧戏目》中也有相关剧本记载。

艺术发展

该剧经过清代数代戏曲大师的加工完善，形成了京剧旦角的开蒙戏，成为中国戏曲中流传最广的剧目之一。

综上，《玉堂春》的直接文学来源为《警世通言》，后续戏曲版本则在此基础上不断演变。