美术理论（fine art theory）是对美术实践的科学总结，它涉及对美术创作、欣赏、美术家及其作品，以及美术与社会、生活、自然的关系等方面的理论探讨。美术理论的研究对象包括美术自身，如美术创作、美术欣赏、美术作品和美术家等，以及美术与其他学科领域的交叉研究，如美术心理学、美术社会学、美术哲学和美术美学等。

美术理论可以分为广义和狭义两种理解：

广义的美术理论：

包括美术史、美术基础理论和美术批评。美术史研究美术的发展历程，包括不同历史时期、艺术风格、流派和代表人物，以及艺术形式的演变。美术基础理论探讨美术的本质、特征、发生学、形态学等基本原理。美术批评则对美术作品和艺术家进行评价和分析，探讨美术与社会、生活、自然的关系。

狭义的美术理论：

通常指美术的基础理论，研究美术的基本原理，涵盖绘画、雕塑、建筑、工艺美术、设计艺术等领域的基本特征、形式、结构、语言、风格及其中的审美规律和思想活动。

美术理论作为一门学科，旨在通过研究和总结美术实践，提升对美术的理解和认识。它帮助学生更好地理解美术作品，提高审美能力，并掌握创作美术作品的技巧和思路。

在美术理论学习中，通常会涉及到以下内容：

美术基础知识：

包括色彩理论、构图原理、形式与内容等方面的知识。

美术史：

研究从古至今的艺术发展，包括不同地区、不同时期的艺术风格、艺术家及其作品。

美学：

探讨艺术的本质、价值、审美标准以及美的感受，包含形式美学、艺术哲学、美学心理学等。

美术原理：

包括美术本质论、美术特征论、美术发生学、美术形态学、美术社会学、美术心理学和美术哲学等。

美术批评：

对艺术作品进行评价和分析，探讨美术作品的功能与作用、基本特征、形式、结构、语言、风格及其审美规律。

美术技法：

研究美术作品的材料、工具、制作技术和方法，如笔法、墨法、透视学、艺术解剖学、色彩学等。

通过这些内容的学习，学生可以更全面地掌握美术理论，从而在美术实践中取得更好的成果。