《高老头》是法国作家奥诺雷·德·巴尔扎克在1834年发表的一部长篇小说，属于其代表作《人间喜剧》系列。小说主要讲述了退休的面粉商人高里奥的故事。高老头年轻时以贩卖挂面为业，后来成为供应军队粮食的承包商而积累了巨额财富。他将自己所有的爱都倾注在两个女儿身上，为了让她们挤进上流社会，从小给她们良好的教育，并在她们出嫁时给了她们每人80万法郎的陪嫁。然而，女儿们生活放荡，挥金如土，最终把父亲抛弃，使他贫困地死在一间破烂的小阁楼上，连葬礼都不参加。通过高老头的悲剧，作者批判了建筑在金钱基础上的“父爱”和“亲情”，对物欲横流、道德沦丧的社会给予了有力的抨击。

故事背景设定在1819年底至1820年初的巴黎，主要地点为伏盖公寓，这个偏僻的居所聚集了形形色色的人物。高老头的悲剧不仅是个人的悲剧，更是整个社会的缩影，揭示了金钱至上的拜金主义，人与人之间的关系受到经济利益的驱使，从而陷入一种微妙而又危险的状态。

此外，小说还通过青年拉斯蒂涅的经历，展现了人们在追逐名利时所遭遇的命运。拉斯蒂涅是一个没落的贵族子弟，背负着振兴家族的重担，努力学习。但在巴黎学习的一年里，他见识了巴黎的灯光辉煌和纸醉金迷，知道了依靠个人努力是无法改变命运的，于是萌生了借助富太太爬进上流社会的欲望。他在高尚的人格和财富欲望中挣扎，最终彻底臣服于追名逐利的欲望，放弃了高尚的品格。

总的来说，《高老头》通过高老头的悲剧命运和拉斯蒂涅的沉沦，深刻揭示了社会的金钱关系和人性的复杂，对物欲横流、道德沦丧的社会给予了有力的抨击。