《钢铁是怎样炼成的》以保尔·柯察金的成长历程为主线，展现了革命者从苦难中锻造钢铁般意志的过程。以下是核心内容总结：

成长背景与早期挫折

保尔出生于贫苦铁路工人家庭，12岁起在车站食堂打工，受尽压迫与剥削。他因对神父的怨恨和对社会不公的愤懑，逐渐形成反抗意识。

革命思想觉醒

通过接触朱赫来等老布尔什维克，保尔接触革命思想，学习拳击并参与罢工斗争。他目睹了工人阶级与资产阶级的矛盾，坚定了为无产阶级解放而战的信念。

战争与建设中的磨砺

保尔在十月革命、国内战争及筑路工程中屡次受伤，先后失明、瘫痪。他在极端困境中始终坚守革命理想，展现了顽强的意志品质。

精神升华与创作传承

双目失明后，保尔以文学创作继续为革命服务，最终完成自传体小说《暴风雨的儿女》。他临终前留下“为人类解放而斗争”的誓言，成为精神象征。

主题与意义

小说通过保尔的成长，揭示了个人命运与集体事业的紧密联系，强调“钢铁战士”需在斗争中战胜自我，体现了革命者对理想社会的执着追求。