《白杨礼赞》的历史背景主要与1941年的抗日战争时期相关，具体可概括为以下几点：

一、时代背景

抗日战争进入相持阶段

1941年正值中日战争进入相持阶段，中日双方力量对比发生变化，但战争仍在持续。此时，中国面临国民党消极抗日、积极反共的严峻局面，抗日民族统一战线面临分裂危机。

国共关系紧张

国民党顽固派消极抗日、积极反共，导致国共合作受阻。中国共产党在敌后根据地坚持独立自主的抗战路线，领导广大军民开展游击战，巩固和发展抗日根据地。

二、创作动因

个人经历的影响

茅盾1940年3月抵达延安后，亲身体验了解放区军民的斗争生活，目睹了他们在极端困难条件下的坚韧与团结。皖南事变后，他对北方抗日军民的信念和勇气更加坚定。

象征手法的运用

白杨树作为西北高原的典型意象，其“笔直干枝”“力争上游”的特质与北方抗日军民的精神高度契合。茅盾通过赞美白杨，隐喻民族精神，表达对抗日军民的敬意与对民族未来的希望。

三、创作意义

精神象征的升华

文章不仅是对白杨树的自然特性赞美，更通过“质朴、坚强、力求上进”的形象，象征中国共产党领导下的抗日军民和中华民族不屈不挠的斗争精神。

时代精神的写照

作品反映了抗战时期知识分子在民族危亡中的觉醒，体现了“立人、立事、立言”的文学追求，成为现代文学史上的经典之作。

综上，《白杨礼赞》的创作背景是抗日战争相持阶段的社会现实与民族精神的交织，既是个人经历与时代洪流的产物，也是文学创作与现实主义手法的典范结合。