清明节的来历可概括为以下要点：

一、核心起源

帝王将相的墓祭传统

清明节最初是古代帝王将相的“墓祭”礼仪，用于祭扫祖先陵墓，这一习俗最早可追溯至西周时期。东周时期已有扫墓风气，至唐代被纳入“五礼”体系，成为全民参与的礼制。

二、与寒食节的融合

寒食节的起源

清明节与寒食节原为两个独立节日。寒食节源于春秋时期晋文公为纪念忠臣介子推而设，晋文公复国后以绵山为祭地，因介子推死在柳树下，晋文公便赐柳树为“清明柳”，并定寒食节后一日为清明节。

两节合并的历史演变

由于寒食节与清明节时间相近，至唐代开始合并为一日。清明节逐渐演变为兼具祭祖、扫墓与寒食禁火的综合性节日。

三、节气属性

清明节同时是农历二十四节气之一，位于冬至后的第108天（约公历4月4-6日），反映农耕文明的时令特征，有“清明前后，种瓜点豆”的农谚。

四、文化内涵扩展

随着时间发展，清明节融入踏青、植树、放风筝等习俗，成为兼具自然祭扫与生活体验的节日。现代清明节还包含祭扫烈士墓、公墓等社会公益活动。

总结

清明节是历史与自然交融的产物，既承载着对祖先的追思，也体现了中华民族慎终追远的传统美德，其形成与发展与农耕文明、历史事件紧密相关。