春节放鞭炮的来历可追溯至上古时代，其核心文化内涵包含驱邪避灾与祈福迎祥的双重意义，具体可归纳为以下要点：

一、驱邪避灾的原始功能

驱赶山魈与“年”兽

最早的鞭炮由燃烧竹子制成，通过爆裂声驱赶名为“山臊”的邪祟之物，后演变为驱赶“年”兽的习俗。传说“年”兽每到除夕夜出没，人们用火光、红色和炸响吓跑它。

桃符的演变

古人用桃木板画神荼、郁垒像驱邪，后发展为用爆竹替代桃符。因爆竹的爆裂声能驱散恶鬼，逐渐取代了桃符的职能。

二、文化融合与象征意义

与红火的结合

红色、火光与炸响成为驱邪三要素，逐渐与春节的红色装饰（如对联、灯笼）和守岁习俗结合，形成完整的新年仪式。

驱疫防疫的延伸

据记载，唐代李田通过燃烧含硝石的竹筒驱散疫病，为鞭炮的防疫功能奠定基础。

三、历史演变与现代意义

从迷信到娱乐

早期鞭炮主要用于驱邪，至宋代随着火药和纸张的发明，制作工艺改进，逐渐成为节日娱乐活动。现代则更多承载喜庆氛围，象征驱散晦气、迎接祥瑞。

地域差异与文化特色

不同地区保留独特习俗，如客家人通过燃放爆竹驱赶“年兽”的传说，反映了地域文化对习俗的塑造作用。

总结：

春节放鞭炮的习俗是驱邪避灾文化与祈福迎祥心理的结合，历经数千年演变，既保留了驱邪功能，又成为表达欢乐、团结和希望的重要载体。