乾隆，原名爱新觉罗·弘历，是 清朝雍正帝的第四子。雍正帝，即爱新觉罗·胤禛，是康熙帝的第四子，他在1735年去世，并将皇位传给了他的第四子弘历，即乾隆帝。

尽管存在一些关于乾隆帝身世的传说，例如他可能是浙江海宁陈阁老的儿子，但这些说法缺乏确凿的证据，因此不被主流历史学界所接受。根据清朝的官方记录和宗室血统，乾隆帝是雍正帝的亲生儿子，这一点在历史文献中得到了广泛的认可。