“小扣柴扉久不开”的缘由是 应怜屐齿印苍苔。

原诗句出自宋代诗人叶绍翁的《游园不值》，全诗如下：

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应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。

春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

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这首诗描写了诗人春日游园看花而进不了园门的情景，表达了诗人对园中春色的喜爱和对园主人有意拒客的幽默猜想。前两句“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开”交代了诗人访友不遇，园门紧闭，无法观赏园内的春花。诗人以幽默风趣的笔触，猜测园主人可能是爱惜园内的青苔，怕木屐齿在上面留下践踏的痕迹，所以“柴扉”久扣不开。这种写法既表现了诗人的幽默，又为后文描写园中的春色做了铺垫。