洞头古称 中界。早在3000多年前，洞头列岛就有人类活动。在春秋战国时期，洞头为瓯越之地。唐、元、明、清时期，洞头均属温州府乐成县。明初为抵御倭寇扰边，清初为防备沿海的反清斗争，先后两次实行“海禁”。1953年6月10日，中央人民政府批准洞头置县，隶浙江省温州地区专员公署。1958年5月29日，国务院批准撤销洞头县建制，7月1日起划归玉环县。1959年1月7日，国务院决定撤销玉环县建制。