过年，也称为春节、新春、岁节、年节、新禧、新年、大年等，其起源可以追溯到 上古时代岁首祈年祭祀。以下是关于过年起源的详细解释：

岁首祈年祭祀

上古时代，人们在一岁农事结束后，于新一岁开端的岁首举行祭祀活动，以报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、纳福祈年。

这种祭祀活动逐渐演变成了过年，成为中国人最隆重、最热闹的传统节日。

“年”兽的传说

另一种说法是，在古代有一种名为“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十晚上就会出来伤害百姓。人们发现“年”兽害怕红色、响声和火光，于是发展出放鞭炮、贴对联等习俗来驱赶“年”兽，逐渐演化成今天的春节。

农业生产与“年”字的含义

“年”字在古汉语中也有“岁”的意思，因为谷禾一年一熟，所以“年”被引申为岁名。古代的字书把“年”字放在禾部，以示风调雨顺、五谷丰登。

历史沿革

春节的历史悠久，起源于殷商时期的祭神祭祖活动。在周朝时期，人们开始进行大扫除以驱除病疫。汉武帝时期，规定以正月为岁首，这一日便被定为了春节。

在漫长的历史中，春节的庆祝方式和内涵也在不断变化。到了民国时期，春节才改称为春节，并沿用至今。

综上所述，过年是由上古时代岁首祈年祭祀演变而来，并融合了驱赶“年”兽的传说和农业生产的文化意义。这个节日不仅承载了中国人最热烈的情感和美好寄望，也是中华民族最隆重的传统节日之一。