茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，是中国现代文学的重要作家。他在手稿上最初使用的笔名为“矛盾”，这个名称反映了他在大革命失败后内心的矛盾和苦闷。后来，他的朋友叶圣陶认为“矛盾”这个名字更像一个哲学名词，不太适合作为一个人的名字，并且“矛”字作为姓氏也不太合适。为了避免不必要的麻烦，叶圣陶在“矛”字上加了一个草字头，改为“茅盾”。沈德鸿对这个改动表示满意，并从此一直使用“茅盾”作为他的笔名。

因此，茅盾笔名的由来是因为他在大革命失败后内心的矛盾和苦闷，以及叶圣陶的建议和改动。