海瑞，字汝贤，号刚峰，是明朝时期的著名清官，他的一生历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，以清廉正直、敢于直言著称。关于海瑞的死因，历史上有多种说法，但 较为可信的是他因病死于南京任上。

海瑞于万历十五年（1587年）病故于南京官邸，享年74岁。尽管历史上存在关于他被严嵩陷害致死的传闻，但缺乏确凿证据支持这一说法。海瑞去世后，朝廷追赠他为太子太保，谥号忠介，他的灵柩在运回家乡时，两岸有许多人穿着丧服送灵，延续了百里之遥。

从历史证据的角度来看，海瑞因病死亡的说法较为可信。尽管他在官场上遭受了许多打压和孤立，但并没有确凿证据证明他死于非命。海瑞的一生充满了传奇色彩，他坚持自己的政治立场和道德原则，赢得了百姓的尊敬和爱戴。