客家人是指以客家语为母语、具有独特文化特征的汉族民系，其定义可从以下四方面理解：

历史渊源

客家人源于秦征岭南迁的汉族，历经魏晋南北朝、唐宋等朝代的融合，至南宋形成稳定族群。其祖先多为中原战乱或饥荒时期南下，与当地少数民族（如畲族、峒族）通婚，形成独特文化。

名称由来

“客”字源于东晋南北朝时期的“给客制度”和唐宋“客户制度”，指北方迁入的汉族被当地称为“客籍”，与本地“主籍”相对。客家人虽长期定居南方，但始终保留“外来者”身份特征。

语言与文化

客家话是汉民族中唯一不以地域命名的民系语言，具有独特的语音、词汇和语法体系。客家人还保留传统宗族制度，形成“客家宗族”文化，强调血缘与地域认同。

分布与影响

客家人现主要聚居于广东、福建、江西、台湾等地，是当地汉族的重要组成部分。其商业智慧、建筑风格（如围龙屋）和饮食文化（如客家菜）对周边地区产生深远影响。

总结：

客家人是融合中原文化与南方特色的汉族民系，其“客”字既体现历史迁徙背景，也反映文化身份认同，语言、宗族和地域特色共同构成独特民族风貌。