郎中是一个具有多重含义的汉语词汇，其含义需结合历史演变和语境具体分析：

一、古代官职

帝王侍从官

郎中最早见于战国时期，是帝王侍从官的通称，主要职责为护卫、陪从、顾问及差遣。 - 秦汉时期为郎中令的属官，东汉后演变为尚书台属官，隋唐后成为尚书省六部二十四司的长官，属于尚书、侍郎之下的高级官员，清末废止。

部门负责人

隋唐以后，各部均设郎中，分掌具体事务，例如：

- 吏部：掌管文职人员

- 兵部：负责军事事务

- 其他部门：如刑部、户部等

二、中医医生

职业称谓

宋代开始，南方地区习惯以“郎中”称呼中医医生，这一称谓逐渐普及至全国。 - 宋代以前，医生多以“医者”“医师”等称谓，缺乏统一称谓。

尊称性质

“郎中”作为医生的称呼带有尊称性质，与普通医生有明显区别。

三、其他含义

亲属称谓

在特定语境中，“郎中”也可作为对年长男子的称呼（如“大郎”）或亲随、仆人的代称。

姓氏

郎中亦为姓氏，如历史人物杜郎中（杜涇）、董解元《西厢记》中的郎中。

四、总结

历史演变：

郎中最早为帝王侍从官，后演变为政府机构负责人，最终成为中医医生的专用称谓。- 文化背景：中医医生称谓的演变与宋代南方文化及官衔泛滥有关。理解时需结合具体语境，例如《水浒传》中“郎中”多指医生，而官职含义则贯穿整个封建时代。