中法战争失败的原因可从以下两方面综合分析：

一、政治体制与统治因素

皇权体制的局限性

清廷最高统治者存在严重无能，缺乏战争意志，导致战略决策频繁妥协退让。例如，李鸿章奉行“未可与欧洲列强轻言战事”的投降政策，直接导致马尾海战惨败。

地方督抚势力的影响

虽然地方督抚权力增强，但整体军事力量削弱。地方实力派为保存派系利益，普遍存在避战情绪，进一步削弱了中央的战争动员能力。

列强压力与妥协心态

清廷惧怕与法国失和会引发其他列强联合反击，被迫接受法国提出的“不可衅自我开”条款，形成“以退为进”的恶性循环。

二、军事能力与战略缺陷

军事体制未实现近代化

清军仍沿用传统军事体制，缺乏灵活机动的战术和现代化武器装备，与法军存在显著差距。

战场表现持续低迷

- 在越南战场上，清军除镇南关大捷外未取得任何战术胜利，且战损始终高于法军。

- 1884年法军攻占镇南关后，清军虽一度士气崩溃，但未能组织有效反击。

战略误判与决策失误

战争初期清军曾取得镇南关、谅山等胜利，但未能乘胜追击，反而因求和签订《中法新约》而错失扩大战果的时机。

总结

中法战争失败是政治腐败与军事落后共同作用的结果。清廷内部统治腐朽导致战略决策失误，同时军事体制未实现现代化使军队战斗力严重不足。尽管在越南战场取得局部胜利，但整体上仍无法扭转败局，最终签订不平等条约，形成“不败而败”的历史遗憾。