陶行知创立小学生字的主要目的在于 解决普及教育的师资问题。陶行知提出的“小先生制”是通过发动识字的小学生做老师，教授不识字的小孩或成人，以此来解决当时教育师资短缺的矛盾。他认为，“穷国普及教育最重要的钥匙是小先生”，即利用儿童和小学生来教授不识字的儿童和成年人，从而弥补了师资的不足。此外，陶行知的教育思想强调“即知即传人”，鼓励学生将自己所学到的知识和文化随时随地传授给他人，这也体现了他通过小学生字来解决教育师资问题的具体实践。