西班牙斗牛之所以被认为残忍，主要是因为以下几个原因：

不公平的竞赛：

斗牛士利用智慧和工具（如红布和剑）与牛进行斗争，而牛仅凭速度和力量应战。这种竞赛显然是不公平的，因为人类拥有高度的智慧和工具使用能力，而牛则没有。

牛的痛苦和折磨：

在斗牛过程中，牛会受到极大的痛苦和折磨。斗牛士先用红布挑逗牛，使其体力耗尽，然后使用花标刺伤牛，最后用剑刺入牛的心脏。这些步骤都导致牛在短时间内遭受致命伤害。

残忍的死亡：

斗牛的最终目的是将牛杀死，这被一些人视为残忍的死亡方式。尽管有些人认为这是一种艺术形式，但仍有大量反对者认为这种表演过于残忍，伤害了动物的情感。

文化和社会因素：

尽管斗牛在西班牙有着悠久的历史和文化意义，但随着社会对动物福利和保护的重视，越来越多的人开始反对这一活动。尽管如此，斗牛仍然在西班牙广泛存在，并受到部分人的狂热支持。

综上所述，西班牙斗牛因其不公平的竞赛方式、牛的痛苦和折磨以及残忍的死亡方式而被视为残忍的活动。尽管如此，这一传统在西班牙仍有一定的社会和文化基础。