mdf文件是 SQL Server数据库的主要数据文件，用于存储数据库的启动信息，并指向数据库中的其他文件，如次要数据文件和事务日志文件。用户数据和对象可以存储在mdf文件中，也可以存储在次要数据文件中。

mdf文件是SQL Server数据库管理系统中的一种关键文件，它包含了数据库的元数据、系统表、用户数据以及数据库对象的定义和存储。当SQL Server实例启动时，mdf文件是首先被加载的文件，它提供了数据库运行所需的基本信息。此外，mdf文件还用于存储数据库的事务日志，这些日志记录了所有对数据库的更改，以便在需要时进行恢复操作。

在SQL Server中，mdf文件通常与ndf文件（次要数据文件）一起使用，以支持数据库的扩展和性能优化。ndf文件用于存储数据库的额外数据，如索引、表空间等，可以分布在多个磁盘上，以提高数据库的读写性能和可靠性。

需要注意的是，mdf文件与光盘镜像文件（如由Alcohol 120%制作的.mdf文件）是不同的文件格式，尽管它们都使用了.mdf扩展名。光盘镜像文件用于存储光盘内容的完整副本，以便在没有光驱的设备上使用或进行网络传播。

总结来说，mdf文件在SQL Server数据库中扮演着至关重要的角色，它是数据库的核心文件，用于存储启动信息、用户数据和对象定义，以及事务日志。而.mdf扩展名也可以用于其他类型的文件，例如光盘镜像文件，但它们代表的是不同的文件格式和用途。