内燃机中活塞在冲程由上向下运动的主要原因是 燃料燃烧产生的高温高压气体推动活塞下行。具体来说，这一过程发生在做功冲程中，具体步骤如下：

压缩冲程：

在压缩冲程结束时，活塞位于下止点，此时进排气门都关闭，活塞在飞轮的带动下从气缸下部向上运动，将混合气体压缩，使其温度和压力升高。

做功冲程：

在压缩冲程结束的瞬间，火花塞产生电火花，点燃被压缩的混合气体，产生高温高压的燃气。这些燃气迅速膨胀，产生巨大的压力，推动活塞向下运动。

动力输出：

活塞的向下运动通过连杆和曲轴转化为旋转动力，从而驱动车辆或机械设备工作。

因此，活塞在冲程由上向下运动是由于燃料燃烧产生的高温高压气体在气缸内膨胀，推动活塞下行，进而通过连杆和曲轴将热能转化为机械能，输出动力。