苏州被称为“姑苏”的由来与历史、文化及地理因素密切相关，主要包含以下三点：

一、吴国都城的历史渊源

苏州古称“姑苏”，最早可追溯至吴国时期。据传吴王阖闾为巩固统治，在城西建立都城，并以兄长姬光（伯伯）的封号“姑”（吴语语气助词，无实际意义）与助手胥（封“水平王”）的姓氏结合，形成“姑胥”。随着时间推移，“胥”简化为“苏”，便演变为“姑苏”。

二、地理标志的融合

苏州的别称与地理环境紧密相关：

姑苏山：

位于苏州城西，是吴国都城的遗址，为“姑苏”提供了重要的地理依据；

姑苏河：

贯穿苏州城的小河，与姑苏山共同构成“姑苏”地理标识。

三、语言与文化的演变

发音简化：

吴语中“胥”与“苏”发音相近，逐渐替代了“姑胥”；

文化符号：

“姑”作为语气助词无实际意义，成为专用名词前缀，体现了吴越文化的独特性。

补充说明

苏州古称“平江”，后因避讳等原因改为“苏州”。而“姑苏”作为别称，始终与吴文化、姑苏山、姑苏河等元素绑定，成为苏州独特的文化符号。