春节的由来是多元文化融合与历史演进的产物，主要包含以下核心要素：

一、历史渊源与祭祀活动

殷商时期的祭神祭祖

春节最早可追溯至殷商时期，当时人们通过祭祀活动祈求风调雨顺、五谷丰登。祭祀对象包括祖先、天地神灵及自然神祇，是农耕文明的标志性活动。

历法与节日命名

夏朝称“岁”，商朝称“祀”，周朝称“年”，至秦汉时期定农历正月初一为“春节”，与《颛顼历》的推行密切相关。

二、驱邪避灾的传说

年兽传说

源自上古对凶猛怪兽“年”的想象，它每到除夕便上岸作乱。人们发现“年”惧怕红色、火光和响声，于是逐渐形成贴春联、燃放爆竹、挂红灯的习俗，以此驱赶“年”兽。

其他传说补充

- 牧童驱年：

传说两个牧童以鞭声驱赶“年”，发现其惧怕光亮，后演变为燃放鞭炮的习俗。

- 年字寓意：古文字中“年”含禾苗，象征丰收，后逐渐演变为表示岁月的名称。

三、习俗的融合与发展

腊祭的演变

原始社会的年末祭祀逐渐固定为腊月初八（腊祭）或腊月二十三/二十四（祭灶），内容融入驱邪、感恩等元素，成为春节的重要组成部分。

时间范围的扩展

早期春节仅指正月初一，后扩展至腊月全月，形成从腊祭到正月初一再到元宵节（正月十五）的完整庆祝周期。

四、文化内涵的升华

春节不仅是宗教祭祀的延续，更成为表达团圆、祈福、欢庆的核心文化符号。贴春联、守岁、拜年等习俗，既承载着对自然的敬畏，也体现了对家庭和社会的责任感。

总结：

春节是祭祀、传说与历法共同作用的结果，其形成过程反映了中华民族对自然规律的认知、对祖先的崇敬以及对美好生活的向往。