清明节的来历和由来可综合以下要点：

一、核心起源

帝王墓祭演变

清明节最初为古代帝王将相的“墓祭”礼仪，始于西周时期，用于祭奠祖先，后民间仿效形成固定风俗。

与寒食节的合并

寒食节原为民间禁火扫墓的节日，因与清明节气接近，逐渐合并为“清明寒食”。寒食节得名于“春分后十五日，斗指丁，万物皆清明”的天文观测，而清明因农事活动得名“种瓜点豆”。

二、时间与节气定位

清明是农历二十四节气之一，位于仲春与暮春之交，具体为冬至后第108天（约公历4月4日或5日）。此时气温回升，适合春耕，故有农谚“清明前后，种瓜点豆”。

三、文化内涵与习俗

祭祀功能

清明节是祭祖扫墓的核心活动，既是缅怀先人的时刻，也是中华民族认祖归宗的精神纽带。从周代起，扫墓成为社会全体参与的活动，规模宏大。

寒食习俗

合并后寒食节保留禁火、吃冷食的习俗，如寒食粥、冷食等，以示哀思。

踏青与新生

清明节兼具自然祭扫与生命力的象征，兼具“催护新生”的生态意义，成为春游踏青的时节。

四、历史演变

唐代合并：

因寒食与清明相近，唐代开始将两者合二为一，寒食成为清明别称。

宋代普及：宋朝时，清明节成为全国性节日，官员士庶普遍参与祭扫。

清明节通过祭扫、踏青等习俗，融合了自然崇拜与人文精神，成为中华民族重要的文化符号。