夸父逐日是中国古代神话中著名的故事，其动机可从以下角度综合分析：

一、核心动机的主流说法

为族人寻找水源

夸父逐日最广为流传的说法是追逐太阳以获取水源。远古时期，黄河、渭水等河流在夏季干涸，夸父为解族人饮水之困，踏上了逐日之旅。他饮尽黄河、渭水，仍不解渴，最终因口渴而死。

驱寒求光

另一主流解释是夸父希望永远留住太阳，避免族人因冬日严寒而死亡。他象征人类对光明与温暖的永恒追求，体现了对自然规律的挑战精神。

二、其他可能关联因素

天文观测需求

有学者认为，夸父逐日实为古代天文观测活动的神话化表达。远古先民通过观察日影确定农时，夸父可能被派去追踪太阳影子的极端位置（如日落时影子最短处），以探索天文现象。

巫术或祭祀活动

部分研究提出，逐日行为可能源于巫术仪式或祭祀需求，通过模拟太阳运行来祈求降雨或驱邪避灾。

三、象征意义与文化内涵

夸父形象融合了自然崇拜与人文精神：

作为“盗火英雄”，他象征对光明与文明的开创；

逐日行为隐喻人类对超越自然限制的探索；

最终的失败则反映古代先民对自然规律的敬畏。

综上，夸父逐日既是生理需求（水源、温度）的体现，也承载着文化象征与精神追求，成为中华民族精神的重要载体。