将12月13日定为国家公祭日的原因可归纳为以下几点：

一、历史背景与事件关联

南京大屠杀的惨痛记忆

1937年12月13日，日本军队攻占南京后，在6周内制造了大规模屠杀、强奸和折磨事件，造成30多万中国同胞死亡，成为二战期间最惨痛的灾难之一。这一事件不仅是中华民族的集体创伤，也是人类文明史上的重大悲剧。

国际惯例与历史责任

设立国家公祭日是国际通行的做法，通过集体悼念和反思，凝聚民族共识，防止类似悲剧重演。中国通过此举向世界传递反对战争、捍卫人权的坚定立场。

二、法律与制度保障

立法确立

2014年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议通过决议，以立法形式将12月13日定为南京大屠杀死难者国家公祭日，标志着纪念活动纳入国家层面。

常态化机制

国家通过公祭仪式、教育宣传等机制，将历史记忆融入国民教育体系，增强民族凝聚力与历史责任感。

三、深层意义与价值

民族情感与历史自觉

设立公祭日体现了国家对历史伤痛的深刻认知，通过集体祭扫、默哀等仪式，强化民族认同与历史自觉。例如，每年12月13日全国范围内都会举行大规模公祭活动，成为全民共同参与的纪念行为。

国际交流与和平倡导

通过公祭活动，中国向世界展示对人权、文明的尊重，倡导和平发展理念。例如，南京大屠杀遗址成为国际教育交流的重要平台。

历史警醒与未来担当

公祭日不仅是对逝者的追思，更承载着对后代的警示作用。它提醒人们铭记历史，珍惜和平，同时激励一代代人担当历史使命。

综上，12月13日作为国家公祭日，既是南京大屠杀历史事件的直接纪念，也是中华民族精神传承与时代价值的高度凝练。