怜香惜玉是一个汉语成语，读音为lián xiāng xī yù。这个成语的基本含义是 爱惜美好的事物或人，珍惜珍贵的东西或人才。其中，“怜香”表示对香气的喜爱和珍视，“惜玉”表示对玉石的爱护和珍重。引申为对美好事物或人的爱惜和珍视，强调对珍贵的东西或人才的珍惜和保护。

在古代文学作品中，这个成语常常用来形容男子对所爱女子的照顾体贴。例如，元·尚仲贤的《柳毅传书》第四折中提到：“相逢没话说，不见却思量，全不肯惜玉怜香，则他那古敝性尚然强。”这里的“香玉”二字一般代指女子，因此“怜香惜玉”还含有同情女子命运、珍惜女子情怀的意思。

此外，这个成语也可以用来形容对美好事物或人的普遍爱惜和珍视，不仅仅局限于男女之情。例如，它可以用来形容对艺术品、文物等的珍视和保护。

综上所述，怜香惜玉这个成语不仅表达了男女之间的柔情与爱护，还扩展到了对美好事物或人的普遍珍惜和尊重。