中文系是中国高等院校中以中国语言文学为核心学科的教学行政单位，其具体定义和特点如下：

一、基本定义

中文系是高校按专业性质设置的教学单位，全称为“中国语言文学系”（简称中文系），属于文学类学科门类。其前身为人文系，2012年部分高校更名为中文系。

二、学科范围

核心课程

包括中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、外国文学、比较文学、文学概论、美学、古代文论、西方文论、中国文化概论、语言学概论等。

交叉学科

部分高校还开设民俗学、逻辑学、书法等课程，形成文、史、哲、艺等多学科交叉的学科体系。

三、专业方向

汉语言文学：

传统中文专业方向，侧重语言文字学、文学理论及创作实践。

汉语国际教育：培养对外汉语教师及翻译人才。

新闻学：侧重新闻采访、写作及传播实务。

四、学科地位

中文系是中国大学中规模最大的学科群，全国高校中文专业数量最多，在校生规模达数百万。其学科评估结果通常处于国内文科领域前列。

五、培养目标

以传承文化、传播语言为核心，培养具备文学素养、语言表达能力及跨文化交际能力的复合型人才，既包括语言文字工作者，也涵盖教育、传媒、文化研究等领域。

六、常见误区

部分公众认为中文系与作家职业关联度低，但统计数据显示，作家群体中中文系背景者占比显著。中文系更注重文化传承与语言能力培养，而非单纯职业导向。

综上，中文系是兼具文学专业性与文化传承功能的综合性学科，其学术领域覆盖广泛，人才培养方向多元。