丹顶鹤被广泛认为是中国国鸟。丹顶鹤在中国历史上被赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵，明朝和清朝给丹顶鹤赋予了极高的文化地位，一品文官绣丹顶鹤，把它列为仅次于皇家专用的龙凤的重要标识，因而人们也称鹤为“一品鸟”。此外，丹顶鹤在首次国鸟选举的网络投票中拿下第一名，尽管最终没有正式成为国鸟，但其在公众心中已有很高的地位。

尽管有提议将其他鸟类如红腹锦鸡、朱鹮等定为国鸟，但至今中国尚未有明确的国鸟。因此，丹顶鹤仍然是最被广泛接受的中国国鸟代表。