谣言是指 正在传播中的未经证实且具有工具性意义的信息概述，这些信息出现在模糊、危险或有潜在威胁的环境中，其功能是帮助人们理解和管理风险。谣言的特点包括：

模糊性：

谣言往往利用的是不能清晰传达意义的模糊性。当事件的意义或重要性还不清晰，或者事件的影响还不确定时，谣言就产生了。

工具性：

谣言在模糊性或存在威胁的情境下出现，其功能是帮助人们理解和管理风险。

非官方性：

谣言通常是非官方发布的，缺乏权威性和公信力，可能通过假冒权威、缺乏严密逻辑和数据的支持等方式传播。

快速传播：

在现代环境下，谣言利用灵活无序的网络传播，传播速度更快、作用力更强。

易变性：

谣言在传播过程中可能会变样，这是由于接受者和传播者的记忆错误以及各人在传播过程中有意无意地加上自己的主观色彩。

社会动机：

谣言的产生往往与特定的社会动机相关，如敌意性谣言的制造者通过贬低他人来增强自我意识。

经验基础：

虽然谣言建立在未经验证的信息之上，但有时可能有一些经验基础。

二元信息结构：

谣言具有二元的信息结构和表达结构，即作为形式的表层信息和作为实质的深层信息。表层信息的特点是来源神秘、内容夸张、高度模糊。

消极影响：

谣言的功能总是消极的，可以伤害个人、群体、社会甚至国家。

社会焦虑反映：

谣言往往反映了一定的社会焦虑和深层次社会问题。

综上所述，谣言是一种复杂的社会现象，其产生和传播受到多种因素的影响，包括环境、社会动机、信息传播方式等。在识别和应对谣言时，需要综合考虑这些因素，以保持理性和警惕。