铁包金是一种 鼠李科勾儿茶属的藤状或矮灌木植物，因其根部的栓毛呈褐色似铁，木质部色黄似金而得名。这种植物喜欢攀爬在石头或其他树木上生长，高度可达21米。铁包金的茎比较柔软，再加上叶子和果实的重量，使它的茎承受不了太大的重量，导致茎垂直长不了多高的，就会倒伏下来。

铁包金在中医中有着广泛的应用，其入药部分不仅仅是根部，连同茎叶也可以使用，具有健脾除湿、开胃退黄的功效。此外，铁包金还可以用来煲汤，味道也很好。

铁包金主要分布在中国的南部各地，包括广东、广西、福建、台湾等省份，以及印度、锡金、越南、日本等地。它喜欢温暖湿润的气候环境，较耐旱，适宜在排水良好且含腐殖质丰富的砂质壤上栽培。