数九寒天，是中国民间的一种习俗，用来记录和感受冬天最寒冷的时期。数九从每年的 冬至节气开始，冬至通常发生在每年的12月21日至23日之间。从冬至这天起，每九天算作一个“九”，一直数到“九九”八十一天，此时天气开始转暖，春天即将到来。

具体来说，数九寒天的起始日期是冬至，结束日期则是“九九”结束后的第9天，即春分。在这个过程中，人们会通过各种方式来记录和感受寒冷的天数，比如通过数九歌谣或者观察自然界的变化。数九寒天不仅是一个气候的划分，也是中国传统文化中的一部分，反映了人们对季节变化的敏感和期待。