拿铁是一种以意式浓缩咖啡（Espresso）和牛奶为主要原料的咖啡饮品，其特点和背景可归纳如下：

一、基本定义

核心成分

拿铁由意式浓缩咖啡与蒸汽牛奶混合而成，通常会在表面加上一层奶泡。

名称由来

源自意大利语单词“Latte”，意为“牛奶”。

在中文和英文语境中，通常被简化为“拿铁咖啡”，但严格来说，纯粹的牛奶饮品应称为“牛奶”或“奶茶”。

二、与普通咖啡的区别

咖啡含量

拿铁必须含有意式浓缩咖啡，但牛奶的比例通常较高（约1/3杯牛奶配1/3杯浓缩咖啡），因此咖啡因含量低于美式咖啡。

口感与风味

牛奶的加入中和了浓缩咖啡的苦味，使其口感更加顺滑、香浓。

常见的拉花装饰（如心形、拿铁艺术）也体现了其作为饮品的艺术性。

三、常见变种

风味拿铁

红茶拿铁：

加入红茶或奶茶底，属于奶茶类饮品。

抹茶拿铁：添加抹茶粉或抹茶拿铁酱，带有茶香。

其他口味：如红丝绒拿铁（加入焦糖酱）、五谷拿铁（加入燕麦片）等。

无咖啡拿铁

严格意义上的无咖啡拿铁（如抹茶拿铁、红茶拿铁）不含意式浓缩咖啡，但仍属于拿铁咖啡的范畴。

四、文化背景

意大利人常将其作为早餐饮品，喜欢在阳光下制作咖啡与牛奶。

全球范围内，拿铁因便携性和丰富的口感成为最受欢迎的咖啡饮品之一。

综上，拿铁是一种以浓缩咖啡为基础，结合牛奶与奶泡的咖啡饮品，既保留了咖啡的香醇，又通过牛奶的调和提升了口感，形成了独特的咖啡文化。