月饼的起源有多种说法，但普遍认为其最初与 中国古代中秋节的传统习俗有关。以下是几种较为可信的解释：

起源于汉朝宫廷

最早的月饼可能是由汉朝时期的宫廷厨师创制的，为了迎合中秋节赏月的习俗，制作了一种圆形、代表团圆的美食。

起源于唐朝军队祝捷食品

唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴胜利，八月十五凯旋归来，当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。李渊将这种圆饼分给群臣一起吃，并称之为“胡饼”。后来，唐太宗觉得“胡饼”这个名字不好听，在八月十五中秋节这天，将这种饼改名为“月饼”。

起源于元朝末年的起义

元代末年，江苏泰州的反元起义领袖张士诚或朱元璋的谋士刘伯温利用元兵过后家家吃饼庆祝起义胜利，正式称中秋节的圆饼为月饼。刘伯温还命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。

起源于古代中秋祭拜月神的供品

月饼最初是用来拜祭月神的供品，相传后羿射下九个太阳后，西王母赐给后羿一颗不死之药，后羿的妻子嫦娥因好奇吞下此药后飞向月宫。后羿在每年八月十五月圆之夜，摆上嫦娥爱吃的食品，遥祭在月宫里的嫦娥。这种食品逐渐演变成了月饼。

综合以上几种说法，月饼的起源可以追溯到中国古代的中秋节，最早可能与汉朝宫廷的创制有关，后来逐渐演变成庆祝中秋节和传递信息的工具，并形成了今天我们所熟知的圆形、代表团圆的月饼形象。