咸菜的发明与 秦始皇有着密切的关系。据古书记载，秦始皇在修建长城时，面临食物短缺的问题，尤其是在偏远地区。为了解决这个问题，他下令人们用海水洗净青菜，经过晾晒后制成咸菜。这种方法不仅解决了工人的食物问题，还大大延长了蔬菜的保质期。

此外，周天子也对咸菜情有独钟，据说他准备了120个大缸的咸菜，视其为珍宝，并在高兴时分享给朝中的大臣们。这表明咸菜在当时不仅受到普通百姓的喜爱，就连帝王也对其宠爱有加。

到了三国时期，咸菜在军队中也非常受欢迎。黄盖在驻军的地方种植了大量青菜，并用泥土封起来腌制，这种腌制后的蔬菜既开胃又振奋军心。诸葛亮在品尝后也对这种咸菜赞不绝口，从而使得咸菜在民间广为流传。

综上所述，咸菜的发明可以追溯到秦始皇时期，是为了解决修建长城时的食物短缺问题而诞生的。经过历代的传承和发展，咸菜逐渐成为中国人日常生活中不可或缺的一部分。