柳菊池是 上海滩一个名伶，遭遇不幸沦落风尘，她善良美丽、端庄贤德，成为当时各路黑帮大哥和军阀卢大帅竞相追逐的对象，却爱上马永贞，与其之间有着缠绵悱恻、凄婉动人的真挚爱情。

马永贞是山东青年，只身闯荡上海滩，为了帮助闸北百姓，被卷入到了上海滩的权利漩涡之中，他闯马场，战闸北，被五湖帮追杀，颠沛流离，身负重伤。红颜知己柳菊池为了救马永贞，不得不委身这一切的幕后黑手法国领事馆的皮亚先生。

因此， 柳菊池并没有舍身救马永贞，而是为了救他而委身于法国领事馆的皮亚先生。