中秋节作为中国传统四大节日之一，承载着丰富的文化内涵和民间传说。以下是其中最广为流传的故事及解析：

一、嫦娥奔月

核心情节

嫦娥为防止逄蒙夺走不死药，吞药飞升月宫，后羿因思念她而每年中秋摆供祭拜，形成中秋赏月的习俗。

文化内涵

该传说体现了古人对月神及自然的崇拜，嫦娥奔月后与后羿的思念也寄托了人们对团圆的渴望。

二、吴刚伐桂

核心情节

吴刚因修仙犯错被谪至月宫，需砍伐随砍即合的月桂树。他的永无休止的劳作成为惩罚，李白等文人亦以“欲斫月中桂”诗句赞颂其坚韧。

文化内涵

此传说融合了道教修仙思想，吴刚的伐桂象征对永恒与命运抗争的隐喻。

三、玉兔捣药

核心情节

月宫玉兔捣制蛤蟆丸以济世救民，其形象常与嫦娥相伴出现。传说玉兔是嫦娥在月宫的伴侣，或为仙界药童。

文化内涵

玉兔捣药体现了中医药文化，象征对健康与永生的追求。

四、玄宗游月（唐明皇）

核心情节

唐玄宗梦中游历月宫，仿效仙乐歌舞，后因道士法术飞升月宫。此传说将中秋与皇家神话结合，展现唐代宫廷对仙道的向往。

文化内涵

该传说反映了唐代文人对超凡脱俗生活的想象，同时推动了中秋赏月文化的普及。

五、丰收与天人合一

核心情节

中秋原为丰收节，后因嫦娥奔月等神话融入，成为象征团圆与感恩的节日。农民在秋收后举行祭祀活动，祈求来年丰收。

文化内涵

体现了中国古代“天人合一”的哲学思想，自然节律与人类活动紧密关联。

其他传说

后羿射日：

虽与中秋无直接关联，但作为中秋背景故事，常被提及。

孟姜女哭长城：部分地区传说与中秋结合，表达对逝者的思念。

以上故事通过神话与传说的交织，共同构建了中秋节的浪漫主义文化空间，成为中华民族精神文化的重要载体。