2021年开学第一课的主题是 理想照亮未来。该节目于2021年9月1日（星期三）20:00准时播出，通过央视CCTV-1、学习强国学习平台、国家中小学网络云平台、央视频进行观看。

2021年《开学第一课》由中宣部、教育部、中央党史和文献研究院、中央广播电视总台联合制作，主题为“理想照亮未来”。节目聚焦庆祝建党百年、全面建成小康社会，邀请了“七一勋章”获得者、脱贫攻坚模范、抗疫先进人物、时代楷模、英雄航天员、空中梯队代表、“00后”奥运健儿、中青年艺术工作者和青少年代表走上讲台，通过“云课堂”方式和各地中小学生共上一堂课，生动讲好中国共产党为人民谋幸福、为民族谋复兴、为世界谋大同的故事。