“投我以木桃，报之以琼瑶”出自先秦诗经·卫风·木瓜，原文为：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也!”这句诗的意思是 你将木桃投赠我，我拿琼瑶作回报。这并不是为了答谢你，而是珍重情意，希望永相好。

在这首诗中，“木桃”指的是楂子，比木瓜小，而“琼瑶”则是指美玉。诗人通过这两种物品来象征两个人之间的情感交流平等、真挚，表现出诗人胸襟之高朗开阔，已无衡量厚薄轻重之心横亘其间，最重要的是珍重、理解他人的情意。

后人常用“投我以木桃，报之以琼瑶”两句诗，来表示自己对他人盛情的回报，寓意着礼尚往来，情深意长。