苏洵，字明允，号老泉，是北宋时期的著名文学家，与他的两个儿子苏轼和苏辙并称为“三苏”。苏洵一生多次参加科举考试，但 均未中进士。他第一次参加进士考试是在天圣五年（1027年），遗憾未及第。景祐四年（1037年），29岁的苏洵赴京应考进士，却再次名落孙山。次年又举茂才异等不中。经过数年苦读，庆历五年（1045年），37岁的苏洵举制策再次入京。此外，苏洵还曾在嘉祐元年（1056年）携子苏轼和苏辙赴试京师，但并未中进士。因此，苏洵一生共参加了三次进士考试，但均未成功。