奥林匹克运动会的由来与古希腊的宗教和体育赛事紧密相关。最早可追溯到公元前8世纪的古希腊，当时它是一种宗教活动，旨在向希腊众神宙斯致敬。据传说，古代奥运会是由众神之王宙斯所创始的，并且首次举办地点在奥林匹亚，因此得名。

古代奥运会最初是希腊各城邦之间为了展示士兵的强健体魄和培养和平友谊而举行的活动。通过体育竞技，人们希望避免战争，促进和平与友谊。这个时期的奥林匹克运动会主要以体育竞技为主，被称为“奥林匹克竞技运动会”。

现代奥林匹克运动会的复兴归功于法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦勋爵。他致力于恢复古代奥运会，并设计了奥运会会徽、会旗等重要元素。1896年，首届现代奥运会在希腊雅典成功举办，标志着现代奥林匹克运动的诞生。

总结起来，奥林匹克运动会起源于古希腊的宗教和体育赛事，旨在通过体育竞技展示人类的体育精神和促进国际友谊。现代奥林匹克运动会则是在顾拜旦勋爵的努力下复兴的，成为全球最重要的体育赛事之一。