关于明朝是否是一个伟大的朝代，以及为什么史书对明朝的评价存在争议，可以从以下几个方面进行分析：

明朝的政治和军事成就

明朝是由汉民族建立的大一统王朝，经历了从繁荣到衰亡的完整历程，其复杂性令人着迷。

明朝在专制主义中央集权上达到了极致，这种集权带来了许多问题，如锦衣卫和东厂的特务统治，严重干预百姓生活，造成了普遍的恐怖氛围。

明朝在文化和思想方面相对开放，四大名著中有三本出自明朝，显示出其文化和思想的繁荣。

明朝在科技方面也有显著成就，如郑和下西洋建立了中国的海上霸权，明朝士大夫融合儒道释三教，建立起中华传统文化的最后辉煌。

明朝的负面评价

明朝存在严重的腐败问题，特别是明武宗时期，腐败成风。

明朝有较多的汉奸，如吴三桂、袁崇焕、钱谦益等。

明朝的法律十分严格，分出了东西二厂，导致无辜百姓的流离失所比例较高。

明朝存在一些历史倒退的特点，如活人殉葬、路引、匠籍、军籍等。

明朝被认为是“三无朝代”，即没有明君、没有名士、没有名将。

史书对明朝评价的分歧

明朝的历史记载存在争议，部分原因是因为清朝编写的明朝历史并不可信，清朝有篡改历史的嫌疑。

明朝文人记录的历史也未必完全符合实际，尤其是对一些明朝皇帝的记载可能存在恶意抹黑的情况。

明朝的历史评价受到个人观点和立场的影响，不同的人可能会有不同的看法。

总结：

明朝作为一个由汉民族建立的大一统王朝，在政治、军事、文化和思想等方面都有显著成就，但同时也存在严重的腐败、特务统治和历史倒退等问题。史书对明朝的评价存在分歧，既有对其伟大之处的肯定，也有对其黑暗之处的批判。因此，不能简单地说明朝是一个伟大的朝代，而应该全面、客观地评价其历史地位和影响。