在李商隐的《夜雨寄北》这首诗中，“秋”字 点明了季节，同时烘托了人物漂泊在外的寂寞。秋天常常被视为一个充满愁思和悲伤的季节，诗人通过“秋”字的使用，增强了诗歌的感伤氛围，使读者能够更深刻地感受到诗人内心的孤独和寂寞。

此外，诗中的两个“期”字通过一问一答的形式，形成了一扬一抑的效果，表达了诗人对友人的深深思念和欲归不得的愁苦。这种巧妙的修辞手法，使得诗人的情感更加生动和具体，让读者能够感同身受。

综合来看，“秋”字在诗中不仅起到了点明季节的作用，还通过其带来的情感氛围，增强了诗歌的艺术效果，使读者能够更深刻地理解和感受到诗人内心的情感世界。