奥林匹克运动会的由来与古希腊的宗教和文化紧密相关。最早的奥林匹克运动会起源于公元前8世纪的奥林匹亚，是为了祭祀宙斯而举行的宗教节日。据传说，宙斯是众神之王，他选择了奥林匹亚作为比赛场地，并确立了每四年举办一次奥运会的习俗。

古代奥运会最初是古希腊各城邦之间为了展示力量和竞技水平而举行的活动。随着时间的推移，参与的国家逐渐增多，比赛项目也日益丰富，包括跑步、摔跤、拳击、战车竞赛等。获胜者会获得象征荣誉的桂冠或橄榄冠，其所属城邦也会因此感到自豪。

现代奥运会的复兴则要追溯到19世纪末。1894年，国际奥委会在巴黎成立，标志着现代奥林匹克运动的开始。1896年，第一届现代奥运会在希腊首都雅典举行，再次延续了每四年举办一次的奥林匹克周期。

综上所述，奥林匹克运动会起源于古希腊的宗教节日，旨在祭祀宙斯并展示城邦的力量和体育竞技。经过数千年的发展，现代奥运会已经成为全球最具影响力的体育盛事之一。