严寒是正确的表达，用于形容冬天的寒冷天气。而“炎寒”是不正确的组合，因为“炎”表示热，与“寒”相反，两者组合在一起没有实际意义。

具体来说：

严寒：

正确。严寒是指气温在摄氏负20度至负29.9度之间变化的寒冷天气，根据气象专业制定的“寒冷程度等级表”，严寒属于第三级寒冷天气。

炎寒：

不正确。炎表示热，寒表示冷，两者组合在一起没有实际意义，且与“严寒酷暑”中的“酷暑”相矛盾。

因此，正确的表达是“严寒”，而不是“炎寒”。