《老人与海》中“八分之七”的含义可从以下两方面解读：

冰山理论的核心象征

海明威将小说比作冰山，八分之七的水下部分代表作品内在的隐喻和深层含义，仅八分之一显现在读者眼前。这种隐喻强调作品需通过简洁的文字激发读者想象，例如老人桑提亚哥的孤独、坚韧与抗争精神，均通过有限场景传递出更广阔的人生哲理。

人物与主题的隐喻表达

八分之七的水下部分可象征老人面对困境时的心理挣扎、社会压力等未直接展现的内容。例如，老人连续八十四天未捕到鱼却仍坚持出海，其背后的孤独、失败与尊严，均需读者通过文本细节自行体会。

总结：

这一比例既是海明威创作手法的体现，也深化了《老人与海》关于人性、勇气与命运的隐喻表达，鼓励读者在有限的信息中探索更丰富的精神世界。