早年求学与抗争（1924-1945）

- 1924年出生于安徽怀宁县，5岁入小学，13岁（1937年）因撕毁日本国旗表达爱国愤恨，后随家人南下昆明。 - 1941年考入西南联合大学物理系，与杨振宁同校，期间参与学生运动。

留学与回国（1948-1950）

- 1948年赴美留学普渡大学，两年后获物理学博士学位，以“娃娃博士”回国。 - 1950年回国后任中国科学院近代物理研究所研究员，开始核理论研究。

投身核武器研发（1958-1986）

- 1958年调任第二机械工业部第九研究院任理论部主任，领导中国第一颗原子弹理论设计（1964年10月16日成功爆炸）。 - 1967年主持中国第一颗氢弹理论设计，1972年任核工业部第九研究院副院长。 - 1984年指挥第二代核武器试验成功，1986年7月29日因癌症去世。

晚年与荣誉（1986年）

- 临终前仍关注核武器发展，要求“不要让人家把我们落得太远”，1986年获评“五一”劳动奖章。