《瓦尔登湖》被称为美国浪漫主义的开端，主要基于以下原因：

思想源头地位

梭罗是19世纪美国浪漫主义作家，其生态伦理思想融合了浪漫主义对自然的尊重与超验主义对精神独立的追求，成为美国生态文学的理论源头。

文学创新与影响

该书以散文形式记录了梭罗在瓦尔登湖畔的简朴生活与深刻思考，共18篇作品展现了人与自然的关系，语言生动且富有哲理，为美国浪漫主义文学创作树立了典范。

社会与文化意义

《瓦尔登湖》出版后影响力不断扩大，被誉为美国环境运动的思想先驱，其倡导的简朴生活理念和生态保护思想，推动了美国浪漫主义向现实主义的转型。

时间与传播效应

该书于1854年首次出版，虽生前知名度有限，但后世评价极高，成为美国文学史上最具代表性的浪漫主义作品之一，奠定了其“开端”的历史地位。