克里斯托弗·哥伦布是第一个发现美洲新大陆的欧洲航海家。他于1492年10月12日到达了美洲，尽管他当时并不知道自己发现的是新大陆，而误以为自己到达的是亚洲的东部。哥伦布的这一发现开启了欧洲对新大陆的探索和殖民，对全球历史产生了深远的影响。尽管后来有人提出其他航海家如维京人莱夫·埃里克松可能比哥伦布更早发现了美洲，但哥伦布是第一个得到广泛认可的发现者。