关于“鬼退治”的典故，主要来源于日本古代传说中的“稚武彦命退治吉备国”事件，该事件被民间传说演变为“桃太郎”的故事。以下是具体解析：

一、历史原型：稚武彦命平定吉备国

事件背景

稚武彦命是日本古代传说中的英雄人物，他率部消灭了侵扰日本的吉备国，为纪念功绩以“吉备武彦命”为称号。

核心经过

- 稚武彦命仅带三个手下进入吉备国，以少胜多击败了当地强敌。 - 传说中，他面对吉备国勇士温罗的挑战时，选择以身犯险：双方约定不躲闪、直接比拼，结果稚武彦命全身插满箭矢仍坚持战斗，最终温罗被其勇气震慑认输。

二、传说演变：桃太郎故事

人物替换与象征

- 稚武彦命的三个手下（鸡、狗、猴）在民间传说中被赋予动物形象，成为桃太郎故事中的伙伴。

- 温罗则被塑造成“鬼王”或“魔王”的反派角色。

故事核心

桃太郎带领动物伙伴们驱鬼退治，最终成功拯救了被鬼族侵扰的村庄，成为民间传颂的英雄事迹。

三、文化意义

该传说融合了武士道精神与民间信仰，通过“以身犯险”的英雄形象传递勇气与正义的价值观。

桃太郎故事进一步发展后，还与“七夕”等民俗活动结合，形成独特文化符号。

综上，“鬼退治”典故实为历史事件与民间传说的结合体，既反映了古代日本的社会矛盾，也体现了民族精神与文化认同。