新年的来源有多种说法，以下是一些主要的解释：

腊祭：

新年最初来源于先秦时期的“腊祭”，这是在一年农事完毕之际，为报答神的恩赐而举行的祭祀活动。新年习俗在汉代定型。

年兽传说：

民间流传着一个关于“年”怪兽的传说。据说“年”在除夕这一天出现，吞食牲畜，伤人性命。后来，人们通过在门上贴红纸、燃放爆竹等方式驱赶“年”，逐渐形成了除夕和春节的习俗。

虞舜时期：

另一种说法是春节源于虞舜时期。公元前2000多年，舜即天子位，带领部下祭拜天地，人们将这一天视为岁首，即一年的开始。这个说法认为春节和年的概念最初来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”。

祭祀仪式：

对于传统的农业社会，新年具有重要的意义，因为它标志着春天的回归。古人举行祭祀仪式，感谢神灵、祖先和自然对他们的保护，并祈求丰收和驱除邪恶。这些仪式逐渐演变成了各种庆祝活动，最终发展成今天我们所知的春节。

综合以上说法，新年的来源可以归结为农业社会的祭祀仪式和神话传说。腊祭和虞舜时期的祭拜天地活动为新年提供了宗教和文化的根源，而年兽传说则为春节增添了民间色彩和节日氛围。这些元素共同构成了今天我们所庆祝的新年习俗。